Многих озадачивает странноватое название этого древнего города. Дюссельдорф - Село на реке Дюссель, тут и думать нечего. Кельн и того проще - Колония, Мюнстер, ясное дело, Монастырь, а Франкфурт - Брод Франков. А тут что-то непонятное, и зачем-то два «а» в начале. Что бы все это значило? И как писать по-русски? С двумя <а> или все-таки с одним? Лучше, конечно, с одним. В немецком удвоение лишь указание на удлинение гласного. Нам такое ни к чему, ибо два <а> должны будут произноситься раздельно, так что получится А-ахен.
Но что же все-таки с названием? Откуда корни?
Именем своим сегодняшний Ахен обязан кельтскому божеству широкого профиля, покровительствовавшему в том числе водным источникам, включая и термальные, Грану, или Гранусу, как называли его римляне. Словом, исторически он Aquae Granum - Воды Грановы. Ахен и сейчас называется почти также, например, по-испански - Аквисгран. В вульгарной латыни западных франков (предков французов) вода обозначалась словом aix, потому в Средние века Ахен назывался так же и Экс-ля-Шапель. Но в древнегерманских языках вода - aha, или ahha, а потому в народных говорах местных жителей (предков немцев) использовались слова, похожие на современное Ахен, или Акен, - Охе. Словом, и теперь он мало что Ахен, он и Э(кс)-ля-Шапель, и Акен, и даже Аквисгран.
Да и как не быть у Ахена стольким названиям? Ведь он расположен на стыке границ трёх государств - франкоговорящей Бельгии, Нидерландов и, естественно, Германии.
Знаменит Ахен в истории был некогда (как ни парадоксально, задолго до появления собственно города) прежде всего термальными источниками, куда заботливые командиры римских легионов любили отправлять солдат подлечиться и поправить здоровье после ратных трудов. Не зря же в Риме говаривали: Mens sana in corpore sano (в здоровом теле здоровый дух).
Однако последующие события потеснили из памяти этот сравнительно мирный фрагмент в истории города.
Нет, наверное, ни одного человека в Европе, кто не знал бы о Карле Великом - воистину великом воителе и строителе Шарлемане. Вот с его-то именем и связана самым тесным образом вся дальнейшая судьба Ахена. Он облюбовал для отдыха сие тихое местечко, где отец его построил в свое время Усадьбу на Водах, или Aquis Villa. Карл пошел значительно дальше, приказав воздвигнуть дворец и, конечно, часовню, или Капеллу... опять-таки на Водах - Экс-ля-Шапель. Выросший вокруг нового царского жилища городок понадобилось укрепить. А Карлу так понравилось в Ахене, что он стал часто зимовать в нем и, более того, пожелал быть похороненным там. Спустя полтораста лет город превратился фактически в столицу средневековой германско-римской империи, по крайней мере, в коронационную столицу германских королей, каковой и оставался до середины шестнадцатого века (с 936 по 1531 гг. в Ахенском соборе короновалось около 30 монархов).
Город не утратил значения курорта и пережил новый подъем в сем качестве во времена становления светского туризма (прежде он был все больше религиозным - паломничества к святым местам). В XVIII-XIX вв. его посетило множество видных людей своего времени. Среди них и, по крайней мере, один наш очень знаменитый соотечественник, император Петр I.
Впрочем, и для настоящих паломников Ахен привлекателен. Один прах самого великого из императоров средневековой Европы чего стоит! Он не просто великий, он первый строитель единого европейского дома. Как-никак Карл считается разработчиком таковой идеи. И вот, спустя более чем тысячу лет, мечта Шарлеманя стала явью.
Скромная, но насыщенная духом истории романская ротонда Карла, пристроившаяся к ней готическая капелла, милый и уютный Альтштадт, источники - лишь часть достопримечательностей Ахена, ставшего к тому же и первым значительным городом Германии, взятым западными союзниками в октябре 1944 г. Он и сегодня довольно крупный по меркам Европы город с населением в 200 с лишним тысяч чел., со своим университетом и большой кондитерской фабрикой, где производят конфеты и пряники. Да-да, пряники бывают не только тульскими!
Ахен и сам, точно пряник, а посему нужно побывать там, чтобы откусить кусочек - увести с собой фотографии, сувениры и приятные воспоминания об одном из чудесных мест доброй старушки Европы.
